Збірне поняття LPWA (Low Power Wide Area) включає такі мобільні мережі для IoT, як NB-IoT, LoRa і інші. Сьогодні мобільні оператори обслуговують сотні мільйонів підключених девайсів, тоді як супутникова мережа LPWA - лише кілька мільйонів пристроїв. Розмови про домінування супутникового підключення здаються поки що чимось фантастичним. Давайте розберемося, чи є передумови і приводи для витіснення стандартних LPWA-мереж.
Експерти з ABI Research проаналізували сектор LP-S2S (Low Power Sensor to Satellite) і прийшли до висновку, що число підключень до супутникової мережі буде тільки рости і досягне позначки в один мільярд в найближчі роки. Згідно з прогнозами, до 2025 року число підключень складе 3,6 млрд із загального числа в 64 млрд пристроїв. В ABI Research вірять, що екосистема LP-S2S не тільки підштовхне ринок IoT-сервісів до швидшої адаптації, але і роздобуде частина ринку наземних рішень Інтернету речей. Якщо проаналізувати, що один супутник може охопити площу розміром з Сполучені Штати Америки, то цілком можна зрозуміти точку зору фахівців.
Без частки скептицизму теж не обходиться: можна посперечатися з твердженнями, якщо проаналізувати, як довго вже є супутникове підключення з деяким обмеженням по кількості пристроїв. Правда, тільки недавно почали з'являтися технологічні зрушення, які створюють точку перегину. Переломна точка пов'язана не тільки з технічними моментами, але і з вартістю підключення: в майбутньому ціна опуститься до більш прийнятною.
Початок монетизації космосу
Зниження вартості супутників призводить до значного зменшення тарифів на використання супутникової мережі. Сучасні супутники мало важать, компактні, доступні з різних точок планети і пропонують високу якість за відносно невеликі гроші. Зниження собівартості торкнулося і наземного устаткування, зокрема наземних станцій для зворотного зв'язку з супутниками, ракет для доставки супутників на орбіту і компонентів для управління всією системою.
Еволюція кремнієвих технологій
Коли ми думаємо про обладнання для прийому супутникового сигналу, то зазвичай уявляємо масивні ненажерливі пристрої, які оснащені безліччю антен, спрямованих в небо. Насправді все не так. Закон Мура свідчить, що обчислювальна потужність кремнію подвоюється кожні 18-24 місяці і не сповільнюється, завдяки чому цілком реально підтримувати підключення навіть в приміщенні за допомогою пристрою розміром з флешку з вбудованою антеною. Харчування може здійснюватися від звичайної батарейки протягом декількох років.
Окремо варто врахувати факт, що супутникова мережа буде в змозі обслуговувати стільки ж пристроїв, скільки і наземна. Це означає, що ціноутворення зрівняється зі звичайними мережами NB-IoT, про які ми писали тут . Сьогодні вартість навіть найдешевших тарифів супутникового інтернету надзвичайно висока: вона становить близько ста доларів на місяць.
Широкі технологічні зрушення дозволять створити окрему категорію підключень, яка вирішить безліч проблем, що існують в наземних мережах: якісне покриття всередині приміщень, здатність точно визначати місце розташування без додаткових витрат, низьке енергоспоживання і максимально широке покриття в цілому.