Сегодня Wi-Fi так плотно вошел в нашу жизнь, что базовый диапазон его работы 2,4 ГГц оказался перегруженным. Технология имеется во многих гаджетах и устройствах, без неё обойтись просто невозможно. Многим, наверное, было бы интересно узнать, как всё зарождалось. Эта статья как раз про историю Wi-Fi.
Кто является «отцом» технологии
Принято считать, что первый прототип Wi-Fi был представлен в 1991 г. инженером Джоном О'Салливаном из Австралии. История развития технологии берет начало ещё в 1985 г., когда Федеральное агентство по связи США предоставило радиолюбителям некоторый спектр частот для свободного использования. За основу была принята частота 2400 МГц (почти одновременно с разработкой Wi-Fi происходило внедрение Bluetooth, рабочая группа «синего зуба» договаривалась с отдельными странами о том, чтобы диапазон 2400 МГц был нелицензированным; может быть, это повлияло на дальнейший ход событий).
Прототип Wi-Fi Джона О'Салливана получил название WaveLAN.
Решение выпускалось под брендом At&t. Интересно, что разработка создавалась для оптимизации кассовых систем в супермаркетах. В этом нуждался предприниматель Вик Хейз из Голландии. В итоге удалось создать сеть, данные в которой передавались со скоростью 2 Мбит/с.
Другая сфера деятельности, нуждавшаяся в беспроводной сети, ‒ радиоастрономия. Ученые во время одного эксперимента не смогли записать взрыв черной дыры, по размеру которая была сопоставима с атомной частицей. Работа ученых начала кипеть, как только была внедрена беспроводная сеть с пропускной способностью 100 Мбит/с.
Как мир пришел к единому стандарту беспроводной связи
Голландцы не смогли воспользоваться пальмой первенства: разные варианты беспроводной связи разворачивались многими другими компаниями. В итоге пришло осознание того, что нужен единый стандарт для всех, ведь его отсутствие создавало сложности для потребителей и не давало развиваться перспективным технологиям.
Только к 1997 году ведущие компании отрасли представили стандарт 802.11, который практически ничем не отличался от WaveLAN. Разработку утвердил Институт инженеров электротехники и электроники. Еще через два года был создан Wi-Fi Alliance, инициированный компаниями 3Com, Cisco, Nokia, Symbol Technologies и некоторыми другими.
Альянс начал продвижение технологии на рынке. Уже в 2000 году вышла спецификация 802.11b, поддерживающая скорость до 11 Мбит/с.
Как развивался Wi-Fi
В 2002 г. ведущие компании существенно увеличили пропускную способность до 54 Мбит/с (версия 802.11а). Данные передавались уже на частоте 5000 МГц. Эта разработка и стала полноценным Wi-Fi.
В следующем году, в 2003-м, такая скорость поддерживалась уже и на частоте 2400 МГц, в свет вышел стандарт 802.11g. Кроме того, был представлен первый протокол шифрования WPA.
В 2004 году степень защиты увеличили: протокол шифрования был существенно обновлен, он получил название WPA2.
За пять последующих лет технология потерпела существенных изменений. В 2009 году появился стандарт 802.11n, который поддерживал скорость до 600 Мбит/с на обеих частотах.
Спустя еще пять лет был представлен стандарт 802.11ас, пиковая скорость в нем достигает 1 Гбит/с.
На данный момент активно разрабатывается новая версия Wi-Fi 802.11ad, которая должна поддерживать скорости до 7 Гбит/с. Ее работа будет основана на частоте 60 ГГц. Из этого можно сделать вывод, что происходит разработка не замены 802.11ас. Новое решение может вытеснить Bluetooth, обеспечить мгновенный обмен данными, необходимый, к примеру, для онлайн-трансляций (видеонаблюдение, стриминг видео и т.д.). Технология будет особенно актуальной при передаче видео на мультимедийные устройства.
Если обычно волны распространяются на десяток метров при отсутствии преград, а при использовании «продвинутых» маршрутизаторов – даже на 150 метров, то на частоте 60 ГГц максимальный радиус действия сигнала составит всего несколько метров.
Как появилось название Wi-Fi
Интересна еще история того, как вообще появилось сокращение. Сперва участники Alliance ввели название The Standard for Wireless Fidelity, которое в последствии было сокращено до Wireless Fidelity. Первые слоги двух этих слов и стали общеизвестной аббревиатурой Wi-Fi. Разработчики не стали долго думать, как кратко и лаконично назвать своё детище.
Таким образом, совсем скоро мир увидит очередное улучшение Wi-Fi, которое призвано удовлетворить потребности некоторой группы пользователей, нуждающейся в больших скоростях и стабильной сети.