Собирательное понятие LPWA (Low Power Wide Area) включает такие мобильные сети для IoT, как NB-IoT, LoRa и другие. Сегодня мобильные операторы обслуживают сотни миллионов подключенных девайсов, тогда как спутниковая сеть LPWA – лишь несколько миллионов устройств. Разговоры о доминировании спутникового подключения кажутся пока что чем-то фантастическим. Давайте разберемся, имеются ли предпосылки и поводы для вытеснения стандартных LPWA-сетей.
Эксперты из ABI Research проанализировали сектор LP-S2S (Low Power Sensor to Satellite) и пришли к выводу, что число подключений к спутниковой сети будет только расти и достигнет отметки в один миллиард в ближайшие годы. Согласно прогнозам, к 2025 году число подключений составит 3,6 млрд из общего числа в 64 млрд устройств. В ABI Research верят, что экосистема LP-S2S не только подтолкнет рынок IoT-сервисов к более быстрой адаптации, но и заполучит часть рынка наземных решений Интернета вещей. Если проанализировать, что один спутник может охватить площадь размером с Соединенные Штаты Америки, то вполне можно понять точку зрения специалистов.
Без доли скептицизма тоже не обходится: можно поспорить с утверждениями, если проанализировать, как долго уже доступно спутниковое подключение с некоторым ограничением по количеству устройств. Правда, только недавно начали появляться технологические сдвиги, которые создают точку перегиба. Переломная точка связана не только с техническими моментами, но и со стоимостью подключения: в будущем цена опустится до более приемлемой.
Начало монетизации космоса
Снижение стоимости спутников приводит к значительному уменьшению тарифов на использование спутниковой сети. Современные спутники мало весят, компактные, доступны из разных точек планеты и предлагают высокое качество за относительно небольшие деньги. Снижение себестоимости коснулось и наземного оборудования, в частности наземных станций для обратной связи со спутниками, ракет для доставки спутников на орбиту и компонентов для управления всей системой.
Эволюция кремниевых технологий
Когда мы думаем об оборудовании для приема спутникового сигнала, то обычно представляем массивные прожорливые устройства, которые оснащены множеством антенн, направленных в небо. На самом деле всё не так. Закон Мура гласит, что вычислительная мощность кремния удваивается каждые 18-24 месяца и не замедляется, благодаря чему вполне реально поддерживать подключение даже в помещении при помощи устройства размером с флешку со встроенной антенной. Питание может осуществляться от обычной батарейки на протяжении нескольких лет.
Отдельно стоит учесть факт, что спутниковая сеть будет в состоянии обслуживать столько же устройств, сколько и наземная. Это значит, что ценообразование сравнится с обычными сетями NB-IoT, о которых мы писали здесь. Сегодня стоимость даже самых дешевых тарифов спутникового интернета чрезвычайно высокая: она составляет около ста долларов в месяц.
Широкие технологические сдвиги позволят создать отдельную категорию подключений, которая решит множество проблем, существующих в наземных сетях: качественное покрытие внутри помещений, способность точно определять местоположение без дополнительных затрат, низкое энергопотребление и максимально широкое покрытие в целом.